Ugonjwa wa alpha-gal ni hali isiyo ya kawaida inayohusishwa na kuumwa na kupe, lakini hautokani na maambukizi ya bakteria, virusi au vimelea. Baada ya kuumwa na kupe, baadhi ya watu wanaweza kupata uhamasishaji wa mzio unaopatanishwa na IgE dhidi ya galactose-α-1,3-galactose, inayojulikana kwa kifupi kama alpha-gal. Alpha-gal hupatikana katika nyama ya ng’ombe, nyama ya nguruwe, nyama ya kondoo na baadhi ya vyakula au bidhaa zinazotokana na mamalia.

Usimamizi wa hali hii hauwezi kufupishwa tu kuwa “kuto kula nyama nyekundu”. Mchuzi wa nyama, ngozi au matumbo ya wanyama yanayotumiwa kwenye soseji, na vyanzo vingine vilivyofichika vinaweza kusababisha mfiduo wa bahati mbaya. Dalili zinaweza kuwa kali kwa baadhi ya wagonjwa na zinaweza kujumuisha anaphylaxis. Hata hivyo, utafiti huu si jaribio la kitabibu kwa wagonjwa wenye alpha-gal syndrome; ni utafiti wa afya ya umma uliotathmini kiasi ambacho watu wazima nchini Marekani wanaijua hali hii na mawazo yao kuhusu kujikinga dhidi ya kuumwa na kupe.

Utafiti ulitumia majibu ya watu wazima 3,530 walioshiriki katika utafiti wa FallStyles uliofanyika kati ya 1-18 Septemba 2023. Washiriki waliingizwa kwenye dodoso la mtandaoni baada ya uteuzi wa uwezekano kwa njia ya barua; matokeo yalipimwa kwa umri, jinsia, kipato, rangi na asili ya kikabila, ukubwa wa kaya, elimu, eneo la kijiografia na hadhi ya eneo la mji ili kukaribia usambazaji wa watu wazima wa Marekani.

Matokeo makuu yalikuwa kwamba uelewa kuhusu alpha-gal syndrome ulikuwa mdogo sana. 70.2% ya washiriki waliripoti kuwa hawakuwa wamewahi kusikia kuhusu alpha-gal syndrome, iliyofafanuliwa kama mzio wa nyama nyekundu na bidhaa za maziwa unaohusishwa na kuumwa na kupe. Uwiano uliopimwa wa wale waliowahi kusikia hali hii ulikuwa 26.1% tu.

Upungufu wa maarifa ulionekana hata katika dhana ya msingi zaidi. Washiriki walipoombwa kuchagua vyakula vinavyohesabiwa kuwa nyama ya mamalia, nyama ya ng’ombe ilichaguliwa na 54.2%, nyama ya nguruwe na 52.8%, nyama ya kondoo na 52.4%, na bacon na 48.9%. 40.1% walichagua “hakuna/kusijua”. Hii inaonyesha kuwa kutumia tu neno “nyama ya mamalia” katika mawasiliano ya afya huenda kusiwe wazi vya kutosha kwa watu wengi.

Katika Arkansas, Kentucky, Missouri, Tennessee na Virginia, ambako msongamano wa visa vinavyoshukiwa vya alpha-gal syndrome ni wa juu zaidi, uelewa ulikuwa 39.7%. Katika sehemu nyingine za nchi ulikuwa 24.6%. Hatari jamaa ya kuwahi kusikia kuhusu hali hii katika majimbo yenye msongamano mkubwa wa visa ilikuwa 1.61.

Watu waliokuwa wanaijua hali hii waliripoti wasiwasi mkubwa zaidi kuhusu alpha-gal syndrome na magonjwa mengine yanayotokana na kupe. Kati ya waliokuwa wanaijua, 69.7% walikuwa na angalau kiwango fulani cha wasiwasi wa kupata alpha-gal syndrome; kwa wale ambao hawakuwa wamewahi kuisikia, uwiano ulikuwa 41.9%. Hatari jamaa ilikuwa 1.66.

Vivyo hivyo, 96.4% ya waliokuwa wanaijua alpha-gal syndrome walisema wangejaribu kujikinga dhidi ya kuumwa na kupe ili kuepuka kuipata au kuiamsha tena. Kwa wale wasioijua, uwiano ulikuwa 86.8%. Hata hivyo, haya ni makusudio yaliyotamkwa katika dodoso, si tabia halisi. Utafiti hauonyeshi moja kwa moja kwamba elimu ya uelewa inapunguza kuumwa na kupe au visa vya alpha-gal.

Miongoni mwa tabia za kujikinga, chaguo lililotajwa zaidi lilikuwa kukagua mwili baada ya kurudi kutoka nje, likitajwa na 74.6% ya washiriki. Kukagua nguo kulitajwa na 60.4%, kukagua wanyama wa nyumbani na 49.3%, na kutumia dawa ya kufukuza wadudu iliyosajiliwa na EPA na 46.6%. Matumizi ya nguo zilizotibiwa kwa permethrin yalikuwa 15.7% tu.

Waandishi wanasisitiza kuwa kuzuia kupe kushikamana na mwili tangu mwanzo kunaweza kuwa muhimu hasa kwa alpha-gal syndrome. Katika Lyme disease, muda mfupi wa kushikamana unaweza kupunguza hatari ya maambukizi, lakini muda unaohitajika kwa uhamasishaji wa alpha-gal haujulikani; ripoti za visa zimeonyesha kuwa hali inaweza kutokea hata baada ya kupe kushikamana kwa chini ya saa 12. Kwa hiyo, pamoja na kukagua kupe baadaye, njia zinazozuia kupe kushikamana kama dawa za kufukuza wadudu na mavazi ya kinga zinapaswa kusisitizwa.

Utafiti ni wa sehemu moja ya muda, unategemea taarifa za washiriki wenyewe na unahusu nia ya tabia. Hakukuwa na uthibitisho wa utambuzi wa alpha-gal syndrome, kipimo cha IgE maalumu kwa alpha-gal, tathmini ya kliniki ya mzio au uthibitisho wa mfiduo halisi wa kupe. Matokeo yanaonyesha uhusiano kati ya uelewa, wasiwasi na nia ya kujikinga; hayaonyeshi sababu moja kwa moja.

Ni nini kinachoitofautisha alpha-gal syndrome na magonjwa mengine yanayotokana na kupe?

Watu wengi wanaposikia ugonjwa unaotokana na kupe hufikiria maambukizi kama Lyme disease, ambako vijidudu hupitishwa kutoka kwa kupe kwenda kwa binadamu. Alpha-gal syndrome haifuati kikamilifu muundo huo. Inahusishwa na kuumwa na kupe, lakini si maambukizi. Inatokea wakati kuumwa na kupe kunafanya mfumo wa kinga uwe nyeti dhidi ya kabohidrati inayoitwa alpha-gal.

Jina la kisayansi la molekuli ya alpha-gal ni:

\[ \mathrm{Galaktoz}ext{-}lphaext{-}1,3ext{-}\mathrm{galaktoz} \]

Muundo huu hueleza vipande viwili vya galactose vilivyounganishwa kwa kifungo cha α-1,3. Alpha-gal haipatikani kwa kawaida kwa binadamu na baadhi ya primates, lakini hupatikana kwenye tishu za mamalia wengi wengine.

Makundi ya vyakula yanayoweza kuwa na alpha-gal ni pamoja na nyama ya ng’ombe, nyama ya nguruwe, nyama ya kondoo, viungo vya ndani vya mamalia, baadhi ya bidhaa za wanyama na baadhi ya bidhaa za maziwa. Vyanzo vilivyofichika kama mchuzi wa nyama na ngozi au matumbo ya soseji vinaweza kufanya usimamizi wa kila siku uwe mgumu.

Katika kundi la wagonjwa la 2010-2019 lililotajwa katika utangulizi, 75% ya waliogunduliwa na alpha-gal syndrome walikidhi vigezo vya anaphylaxis. Hii si matokeo ya washiriki wa dodoso hili; imetumiwa kueleza uzito wa kliniki wa hali hii.

Uhusiano kati ya kuumwa na kupe na mzio wa chakula unaelezwaje?

Mantiki ya kingamwili inaweza kuonyeshwa kwa urahisi hivi:

\[ \mathrm{Kuumwa\ na\ kupe} ightarrow \mathrm{Uhamasishaji\ kwa\ alphaext{-}gal} ightarrow \mathrm{IgE\ maalumu\ kwa\ alphaext{-}gal} \]

\[ \mathrm{Ulaji\ wa\ bidhaa\ za\ mamalia} ightarrow \mathrm{Mwitikio\ wa\ mzio} \]

Onyesho hili si mlinganyo wa kihisabati uliochapishwa katika makala; ni ufupisho wa uhusiano wa msingi wa kibaolojia.

Nchini Marekani, hali hii huhusishwa zaidi na maeneo ambako kupe wa lone star, kwa jina la kisayansi Amblyomma americanum, wameenea au kuripotiwa. Hata hivyo, utafiti pia unataja visa baada ya kuumwa na Ixodes scapularis na Ixodes pacificus. Kwa hiyo, elimu ya kitaifa haiwezi kufungwa tu kwenye eneo la jadi la lone star tick.

Maswali makuu ya utafiti

Utafiti uliuliza iwapo watu wazima wa Marekani wanaijua alpha-gal syndrome na vyakula vya mamalia vinavyoweza kuwa na alpha-gal; iwapo kuisikia hali hii awali kunahusiana na wasiwasi kuhusu alpha-gal na magonjwa mengine yanayotokana na kupe; na iwapo uelewa unahusiana na nia ya kujikinga dhidi ya kuumwa na kupe.

Chanzo cha data na upimaji

Data zilitoka kwenye FallStyles 2023, sehemu ya mfululizo wa ConsumerStyles. Matokeo yalipimwa ili kufanana na muundo wa watu wazima wa Marekani. Dhana ya uwiano uliopimwa inaweza kuonyeshwa hivi:

\[ \hat{p}_{w}=rac{\sum_{i=1}^{n}w_i y_i}{\sum_{i=1}^{n}w_i} \]

Hii inaeleza jinsi majibu ya watu binafsi yanavyounganishwa na uzito wa uwakilishi; si mlinganyo tofauti uliochapishwa katika makala.

Muhtasari wa matokeo muhimu

Nguvu na mipaka

Nguvu kuu ni dodoso la kitaifa lenye washiriki kutoka majimbo yote 50, upimaji wa kidemografia, taarifa za vipindi vya kujiamini na uchunguzi wa pamoja wa uelewa, wasiwasi na nia ya kujikinga. Mipaka ni muundo wa sehemu moja ya muda, taarifa binafsi, kutokuwepo kwa vipimo vya IgE au utambuzi wa kliniki, tofauti kati ya nia na tabia halisi, kuondolewa kwa majibu ya “labda” au ya kati, na uwezekano wa upendeleo wa uteuzi uliobaki.

Utafiti unasema nini na hausemi nini?

Utafiti unasema kuwa uelewa kuhusu alpha-gal syndrome kwa watu wazima wa Marekani ni mdogo, watu wengi hawatambui vizuri dhana ya nyama ya mamalia, uelewa ni mkubwa zaidi katika majimbo yenye visa vinavyoshukiwa zaidi, na uelewa unahusiana na wasiwasi pamoja na nia ya kujikinga. Hausemi kuwa 70% ya watu wazima wana ugonjwa huo, kuwa uelewa unasababisha tabia moja kwa moja, kuwa bidhaa fulani ya kufukuza wadudu hutoa kinga kamili, au kuwa kampeni ya elimu imepunguza visa vipya.

Mbinu na Matokeo ya Utafiti

Muhtasari wa kiufundi

Maelezo ya Chanzo na Mbinu

Maudhui haya yanategemea utafiti “Public awareness of alpha-gal syndrome and tick bite prevention practices, United States, Fall 2023” unaohusishwa na Marissa Taylor, Emma Jones, Alexandra L. Premkumar, Amy E. Lockwood, Lacey A. Stone na Johanna S. Salzer. Katika mwili unaoonekana wa PDF, kichwa na orodha kamili ya waandishi havionekani; jina la Marissa Taylor limo kwenye metadata.

Chanzo ni preprint ya SSRN na kina onyo “This preprint research paper has not been peer reviewed”. Si utafiti wa kliniki, si kundi la wagonjwa, wala si jaribio la maabara; ni uchambuzi wa dodoso kuhusu maarifa, wasiwasi na nia ya kujikinga kwa watu wazima wa Marekani. Hakikupima prevalence halisi ya ugonjwa, hakikuthibitisha utambuzi wa kliniki na hakikufanya kipimo cha IgE maalumu kwa alpha-gal. Uhusiano ulioripotiwa hauwezi kufasiriwa kama sababu moja kwa moja.